Sono passate circa due settimane da quando un sospetto pallone di sorveglianza cinese è entrato nello spazio aereo americano alla fine del mese scorso. In quel periodo la risposta della Cina è passata da conciliante a indignata e ora, mentre le conseguenze continuano, a apertamente conflittuale:
Mentre la posizione sempre più dura della Cina gioca per il suo pubblico interno, è anche servita a esporre le incoerenze e le contraddizioni intrinseche nei messaggi di Pechino, danneggiando gravemente la sua credibilità, affermano gli analisti. Lunedì, Pechino ha accusato Washington di aver “illegalmente” fatto volare palloni ad alta quota nel suo spazio aereo più di 10 volte dallo scorso anno, definendo gli Stati Uniti il ”più grande impero di sorveglianza del mondo”. L’affermazione – fatta senza alcun dettaglio o prova – è stata rapidamente smentita dalla Casa Bianca, che ha descritto l’accusa come “l’ultimo esempio di Cina che si affretta a controllare i danni”.
L’accusa segna una notevole escalation nella risposta della Cina, ed è in netto contrasto con il suo tentativo iniziale di gestione della crisi. Pechino ha offerto una rara espressione di “rammarico” subito dopo la scoperta del pallone sopra il Montana, sostenendo che il dispositivo era un dirigibile di ricerca civile portato fuori rotta. Ma le ripercussioni politiche e diplomatiche hanno impedito che l’incidente del pallone si concludesse così rapidamente come Pechino avrebbe potuto sperare. Quando è diventato evidente che la controversia avrebbe continuato a dominare i titoli degli Stati Uniti e l’attenzione pubblica, la contrizione di Pechino si è trasformata in ira.
Dopo che i caccia americani hanno abbattuto il pallone il 4 febbraio, il ministero degli Esteri cinese ha accusato gli Stati Uniti di “reagire in modo eccessivo” e di “violare seriamente la prassi internazionale”.
La settimana successiva, quando i funzionari americani hanno rivelato ulteriori informazioni su quello che chiamano il pallone spia e il vasto programma di sorveglianza che c’è dietro, i media statali cinesi hanno accusato gli Stati Uniti di impegnarsi in “performance artistiche politiche” e “esaltare” la “minaccia cinese“. Ora, Pechino sembra passare all’offensiva con la sua contro-rivendicazione sull’intrusione di palloni aerostatici da parte degli Stati Uniti. Collin Koh, un ricercatore presso la S. Rajaratnam School of International Studies di Singapore, ha descritto le affermazioni della Cina come “una sorta di botta e risposta contro le accuse di Washington”.
“Sembra più che Pechino stia cercando di dipingere anche se stessa come una vittima della sorveglianza statunitense, invece di essere dipinta nell’ultima settimana come un aggressore”, ha detto. Lunedì, un portavoce del ministero degli Esteri cinese ha anche accusato gli Stati Uniti di inviare frequentemente navi da guerra e aerei per effettuare ricognizioni a distanza ravvicinata contro la Cina, che secondo il portavoce ammontavano a un totale di 657 volte l’anno scorso – e 64 volte questo gennaio nel sud Mar Cinese.
Drew Thompson, un ricercatore senior presso la Lee Kuan Yew School of Public Policy presso l’Università Nazionale di Singapore, ha definito l’ultima tattica della Cina “un grande caso di what-aboutism“.
“Non stanno affrontando la grave violazione della sovranità degli Stati Uniti che si è verificata con il pallone di sorveglianza sul Montana. Stanno cercando di vedere forse una sorta di falsa equivalenza, ma stanno lottando per farlo. Penso che stiano in gran parte segnalando la propria popolazione per assicurarsi di non essere eccessivamente coinvolti nella contraddizione della posizione della Cina”, ha detto. Link video (Cbs News):
https://www.youtube.com/watch?v=qBOFroaA_40
“Ed è stato piuttosto contraddittorio. Ed è in gran parte diretto al pubblico nazionale, motivo per cui penso che manchi di credibilità con gli altri paesi”. Thompson, un ex funzionario del Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti, ha affermato che le forze armate statunitensi usano i palloni, sia vincolati che ad alta quota, per la sorveglianza, ma sono “molto attenti” per assicurarsi che non entrino nello spazio aereo di altri paesi a meno che non si tratti di una cooperazione operazione.
Gli Stati Uniti si sono addestrati utilizzando palloni per la sorveglianza con alleati e partner, anche con le Filippine nel 2022 come parte delle loro esercitazioni militari congiunte annuali, secondo Thompson. “’Tutti spiano’ è un tropo mal considerato che non giustifica l’intrusione della Cina nello spazio aereo di altri paesi. Il modo in cui i paesi conducono le questioni di sorveglianza e ricognizione, così come il rispetto del diritto internazionale e del diritto del mare”, ha affermato.
Sovranità sull’aria
La Cina non ha fornito alcun dettaglio sulle presunte incursioni di palloni aerostatici statunitensi nel suo spazio aereo, né quando e dove si sono verificate, né se abbia risposto in qualche modo in quel momento. L’accusa è complicata anche dal modo in cui la Cina definisce il suo spazio aereo, soprattutto date le sue contestate rivendicazioni territoriali nel Mar Cinese Meridionale , dicono gli esperti.
Lo spazio aereo sovrano di un paese è la parte dell’atmosfera che si trova al di sopra del suo territorio, comprese le sue acque territoriali che si estendono per 12 miglia nautiche dalla sua terraferma. Al di sopra dell’oceano oltre il limite delle 12 miglia nautiche è considerato spazio aereo internazionale, dove gli aerei commerciali e militari – compresi i palloni aerostatici – possono sorvolare senza chiedere il permesso, ha affermato Donald Rothwell, professore di diritto internazionale presso l’Australian National University. Ma Koh, l’esperto militare di Singapore, ha affermato che Pechino non fa necessariamente distinzioni tra spazio aereo nazionale e spazio aereo internazionale nella pratica.
“In passato e fino a poco tempo fa, l’esercito cinese aveva sfidato le attività aeree militari straniere nello spazio aereo internazionale come se fosse spazio aereo nazionale”, ha detto, citando la collisione del 2001 tra un aereo spia della Marina degli Stati Uniti e un jet da combattimento cinese sopra il Mar Cinese Meridionale come esempio.
Koh, specializzato in sicurezza marittima e affari navali nell’Indo-Pacifico, ha affermato che le posizioni ufficiali cinesi esistenti sposate sui contesi ammassi del Mar Cinese Meridionale, come le Isole Spratly, non hanno evidenziato esplicitamente lo stato dello spazio aereo sulle acque rivendicate e caratteristiche terrestri, anche se lo spazio aereo sopra le caratteristiche occupate dai cinesi è rivendicato come spazio aereo nazionale.
“Negli ultimi anni, l’esercito cinese ha anche sfidato le attività aeree militari straniere sulle Spratlys, comprese quelle gestite dai filippini quando volavano vicino agli avamposti occupati dai cinesi“, ha detto.
Le rivendicazioni insulari e marittime in conflitto nel Mar Cinese Meridionale possono benissimo estendersi nei cieli, poiché ciò che la Cina definisce il suo spazio aereo sopra le isole e le acque che rivendica come proprie potrebbero non essere riconosciute da altri paesi, come gli Stati Uniti.
La Cina ha anche intrapreso un’importante bonifica del territorio e costruito almeno sette isole artificiali nel Mar Cinese Meridionale. Ma secondo il diritto internazionale, un’isola artificiale non conferisce alcuna sovranità sullo spazio aereo, ha affermato Rothwell.
“Una possibile interpretazione di ciò che la Cina ha detto è che gli Stati Uniti abbiano lanciato palloni di sorveglianza sopra e all’interno del Mar Cinese Meridionale, vicino a una di quelle isole artificiali o contese rivendicate dalla Cina, e la Cina le ha identificate come esempi di violazioni delle norme cinesi spazio aereo”, ha detto Rothwell. “Ma ovviamente, gli Stati Uniti tornavano indietro e dicevano: ‘Beh, in realtà non riconosciamo la sovranità cinese su queste caratteristiche.'”
Oltre alle controversie territoriali esistenti, la definizione di spazio aereo nazionale è complicata anche dal fatto che il limite superiore dello spazio aereo sovrano non è completamente definito dal diritto internazionale. In pratica, si estende generalmente fino all’altezza massima alla quale operano gli aerei commerciali e militari, secondo Rothwell. Il Concorde, un aereo di linea supersonico franco-britannico in pensione, operava a 60.000 piedi (18.300 metri), creando un precedente per l’estensione dello spazio aereo nazionale, ha affermato. Il pallone cinese era sospeso a 60.000 piedi quando è stato avvistato nel Montana, secondo i funzionari statunitensi, posizionandolo esattamente nello spazio aereo statunitense. La Cina non ha chiarito a quali altitudini siano avvenute le presunte incursioni di palloni statunitensi.
Fonti:
https://www.cbsnews.com/video/new-images-released-of-chinese-spy-balloon/
