Il fondatore di WikiLeaks, Julian Assange, è uscito libero da un tribunale di Saipan, isola statunitense del Pacifico, dopo essersi dichiarato colpevole di aver violato la legge statunitense sullo spionaggio, in un accordo che lo ha lasciato libero di tornare a casa in Australia e ha posto fine a uno straordinario 14- saga legale di un anno. Mercoledì, la più piccola e remota corte distrettuale federale degli Stati Uniti ha accettato il patteggiamento raggiunto tra Assange e il governo degli Stati Uniti, in base ai termini che gli imponevano di ammettere la colpevolezza di un reato di cospirazione per ottenere e divulgare documenti riservati della difesa nazionale degli Stati Uniti d’America:
In cambio è stato condannato a scontare la pena, senza periodo di supervisione o sanzione pecuniaria, a causa del tempo già scontato nella prigione di Belmarsh a Londra. È partito da Saipan, diretto a Canberra, mercoledì all’ora di pranzo.
Il suo rilascio pone fine a una saga legale durata più di un decennio, in cui Assange ha trascorso cinque anni nel carcere di massima sicurezza e sette anni presso l’ambasciata ecuadoriana a Londra, combattendo contro l’estradizione negli Stati Uniti, dove ha dovuto affrontare 18 accuse penali.
Parlando ai giornalisti fuori dal tribunale di Saipan, i suoi avvocati hanno definito l’accusa “senza precedenti” e un attacco alla libertà di parola, ma hanno detto che era ora che la lotta finisse.
Subito dopo l’udienza di tre ore, il governo degli Stati Uniti ha ritirato la sua richiesta di estradizione dal Regno Unito, ha ritirato tutte le accuse rimanenti pendenti negli Stati Uniti e ha vietato ad Assange di tornare negli Stati Uniti senza permesso. Si è diretto direttamente all’aeroporto e avrebbe dovuto arrivare sul suolo australiano alle 19.30 (10.30 GMT).
Assange, che era volato a Saipan da Londra, è arrivato a corte in un abito grigio accompagnato dall’alto commissario australiano nel Regno Unito, Stephen Smith, e dall’ambasciatore australiano negli Stati Uniti, Kevin Rudd. È stato accolto da una schiera di media stranieri e locali, ma non ha risposto a nessuna domanda.
Il dipartimento di giustizia ha accettato di tenere l’udienza sull’isola remota a causa dell’opposizione di Assange a viaggiare negli Stati Uniti continentali e per la sua vicinanza all’Australia.
Durante l’udienza, Assange ha affermato di aver creduto che il primo emendamento degli Stati Uniti, che tutela la libertà di parola, proteggesse le sue attività.
“Lavorando come giornalista ho incoraggiato la mia fonte a fornire informazioni che si diceva fossero riservate al fine di pubblicarle”, ha detto alla corte. “Credevo che il primo emendamento proteggesse quell’attività, ma accetto che si trattasse… di una violazione dello statuto sullo spionaggio.”
L’avvocato del governo americano Matthew McKenzie ha affermato che le opinioni di Assange sul primo emendamento e sulla legge sullo spionaggio non erano in linea con i fatti.
“Rifiutiamo questi sentimenti ma accettiamo che lui ci creda”, ha detto McKenzie, descrivendo in dettaglio le ampie informazioni che WikiLeaks aveva pubblicato o ottenuto dalla sua fonte, Chelsea Manning, che è stata condannata a 35 anni di prigione per il suo atto ma ne ha scontati sette dopo la sentenza. è stato commutato dall’allora presidente Barack Obama.
Alla fine, il giudice distrettuale capo degli Stati Uniti Ramona V Manglona ha accettato la dichiarazione di colpevolezza di Assange e lo ha rilasciato senza supervisione a causa del tempo già scontato .
Chiudendo l’udienza, ha detto: “Con questa pronuncia, sembra che sarai in grado di uscire da quest’aula di tribunale da uomo libero. Spero che verrà ripristinata un po’ di pace”. Assange, apparentemente emozionato, ha abbracciato il suo team legale.
Intervenendo in seguito, l’avvocato di Assange Barry Pollack ha definito l’accusa “senza precedenti” e un attacco alla libertà di parola, ma ha detto che era ora che la battaglia finisse. Il lavoro di WikiLeaks continuerà, ha detto.
Alla domanda su quanto tempo ci è voluto per raggiungere l’accordo, Pollack ha detto: “Sessantadue mesi nella prigione di Belmarsh”.
Jennifer Robinson, membro anziano e di lunga data del team legale di Assange, ha ringraziato i suoi sostenitori, tra cui il primo ministro australiano, Anthony Albanese.
“Quando i funzionari australiani si avvicinavano agli Stati Uniti, sapevano di agire con la piena autorità del primo ministro australiano”, ha detto.
“È un enorme sollievo per Julian Assange, per la sua famiglia, per i suoi amici, per i suoi sostenitori, per noi e per tutti coloro che credono nella libertà di parola in tutto il mondo che ora possa tornare a casa in Australia e ricongiungersi con la sua famiglia. “
WikiLeaks ha detto che Assange si recherà a Canberra, dove si riunirà alla sua famiglia.
Il padre di Assange, John Shipton, che ha intrapreso una campagna decennale per liberare suo figlio, ha detto a Reuters: “La mia fede non è mai, mai, mai morta. Che Julian possa tornare a casa in Australia, vedere regolarmente la sua famiglia e fare le cose ordinarie della vita è un tesoro. La vita misurata nella bellezza dell’ordinario è l’essenza della vita”.
L’accordo di patteggiamento, reso noto lunedì, ha segnato la fine di una battaglia legale transnazionale sul destino di Assange. Le sue azioni avevano diviso le opinioni, con alcuni, tra cui le successive amministrazioni statunitensi, che lo accusavano di aver messo in pericolo delle vite. Altri lo hanno salutato come un eroe per aver esposto le malefatte militari statunitensi in Iraq e Afghanistan pubblicando documenti trapelati forniti da Manning.
“Questo non è qualcosa che è successo nelle ultime 24 ore”, ha detto Albanese in una conferenza stampa. Questo è qualcosa che è stato considerato, paziente, elaborato in modo calibrato, che è il modo in cui l’Australia si comporta”.
Prima di essere rinchiuso a Londra, Assange ha trascorso anni nascondendosi nell’ambasciata ecuadoriana a Londra per evitare l’estradizione in Svezia per affrontare le accuse di stupro e violenza sessuale, che ha negato e che sono state successivamente ritirate dalle autorità svedesi.
La brusca conclusione consente ad entrambe le parti di rivendicare un certo successo, con il dipartimento di giustizia in grado di risolvere senza processo un caso che sollevava spinose questioni legali e che avrebbe potuto non raggiungere mai una giuria dato il ritmo lento del processo di estradizione. A tal proposito, riportiamo qui sotto il link ad un servizio televisivo diffuso sul web:
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